Os três componentes de um nucleotídeo são:

1. uma base nitrogenada: Esta é uma molécula contendo nitrogênio que pode ser uma purina (adenina, guanina) ou pirimidina (citosina, timina, uracil).
2. um açúcar de cinco carbonos: Isso é ribose (no RNA) ou desoxirribose (no DNA).
3. um grupo de fosfato: Este é um grupo de átomos que consistem em fósforo e oxigênio.

Esses três componentes estão ligados em uma ordem específica para formar um nucleotídeo. O grupo fosfato é ligado ao carbono 5 'do açúcar, enquanto a base nitrogenada é ligada ao carbono 1' do açúcar.