Astrônomos detectaram exoplanetas de "Júpiter quente" transitando por duas estrelas distantes. Os mundos alienígenas recém-descobertos, designado EPIC 229426032 b e EPIC 246067459 b, parecem ser maiores do que deveriam ser de acordo com os modelos teóricos. A descoberta foi relatada em 24 de janeiro em um artigo publicado em arXiv.org.

Os chamados planetas inflados são aqueles que se expandem de tamanho quando suas estrelas-mãe estão no final de suas vidas. Eles são conhecidos pelos astrônomos há quase duas décadas, mas ainda não está claro o que causa os processos de inflação. Em geral, as possíveis explicações poderiam ser atribuídas a duas teorias - os cientistas acreditam que a inflação é causada pela deposição de energia da estrela hospedeira, ou devido ao resfriamento inibido do planeta.

Agora, uma equipe de astrônomos liderada por Maritza Soto, da Universidade do Chile em Santiago, Chile, identificou dois novos exemplos de planetas inflados que poderiam melhorar o conhecimento sobre o mecanismo por trás dos processos de inflação em gigantes gasosos. Os dois mundos extrasolares recém-descobertos também foram classificados como "Júpiteres quentes, "visto que têm características semelhantes às do maior planeta do sistema solar, com períodos orbitais de menos de 10 dias. Eles têm altas temperaturas de superfície enquanto orbitam suas estrelas-mãe muito próximas. O processo de inflação é freqüentemente visto em tais planetas.

O sinal de trânsito nas curvas de luz das estrelas EPIC 229426032 e EPIC 246067459 foi detectado pela missão Kepler prolongada da NASA, conhecido como K2, durante a Campanha 11 e 12 (entre setembro de 2016 e março de 2017). A natureza planetária desses sinais foi posteriormente confirmada por observações espectroscópicas de acompanhamento.

"Relatamos a descoberta de dois Júpiteres quentes orbitando as estrelas EPIC 229426032 e EPIC 246067459. Usamos dados de fotometria das Campanhas 11 e 12 da Missão Kepler (K2), bem como dados de velocidade radial obtidos usando o HARPS, FEROS, e espectrógrafos CORALIE, "escreveram os pesquisadores no jornal.

De acordo com o estudo, EPIC 229426032 b tem uma massa de cerca de 1,36 da massa de Júpiter e é aproximadamente 63 por cento maior do que o maior planeta do nosso sistema solar. Esses valores indicam uma densidade muito baixa de EPIC 229426032 b - cerca de 0,38 g / cm ³ , o que sugere que este planeta está altamente inflado.

EPIC 229426032 b orbita sua estrela-mãe a cada 2,18 dias, a uma distância de 0,036 UA do hospedeiro. O planeta tem uma temperatura de equilíbrio de 1, 915 K. EPIC 229426032 é uma estrela de 2,55 bilhões de anos de tipo espectral F6V, cerca de 40 por cento maior e 30 por cento mais massivo do que o sol. O sistema está localizado a cerca de 1, 500 anos-luz de distância da Terra.

EPIC 246067459 b tem um raio de cerca de 1,3 raio de Júpiter e uma massa de cerca de 0,86 massas de Júpiter, o que significa que sua densidade é de aproximadamente 0,56 g / cm ³ . Embora esses parâmetros sejam consistentes com modelos teóricos para gigantes gasosos, os pesquisadores supõem que este planeta também está inflado.

"Para EPIC 246067459 b, achamos que seu raio é consistente com os modelos de Fortney et al. (2007) para um planeta dominado por hidrogênio e hélio sem núcleo. Isso pode levar alguém a acreditar que este planeta não está inflado, o que é raro dado o fato de que o planeta recebe um alto fluxo incidente. A explicação mais provável para isso, Contudo, é que o planeta é enriquecido em metais (seja no núcleo e / ou no envelope), mas é inflado, dando-nos a impressão de um sistema dominado por H / He puro, "observaram os autores.

EPIC 246067459 b está localizado a cerca de 0,046 UA de sua estrela, tem uma temperatura de equilíbrio de 1, 587 K e leva 3,2 dias para orbitar totalmente seu hospedeiro. A estrela-mãe é cerca de 60% maior e 20% mais massiva do que o nosso sol. Tem aproximadamente 5,6 bilhões de anos e um tipo espectral de G2V. O sistema planetário está localizado em torno de 1, 480 anos-luz de distância.

Os astrônomos sublinharam a importância de sua descoberta, observando que os mundos extrasolares recém-descobertos podem servir como excelentes laboratórios para estudar a física das atmosferas planetárias, mecanismos de inflação planetária, bem como processos de formação e evolução de planetas.

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