A cutícula é uma camada cerosa e impermeável que cobre as células epidérmicas de folhas, caules e frutas nas plantas. Ele desempenha um papel crucial na proteção da planta de várias tensões ambientais. Aqui estão suas principais funções:

1. Prevenção da perda de água: A natureza cerosa da cutícula impede que a água evapore a partir da superfície da planta, especialmente em condições quentes e secas. Isso ajuda a economizar água e garante a sobrevivência da planta.

2. Proteção contra patógenos: A cutícula forma uma barreira física contra bactérias, fungos e outros microorganismos que podem causar doenças. Essa barreira ajuda a manter a saúde da planta e evita infecções.

3. Regulação da troca gasosa: A cutícula não é completamente impermeável a gases como dióxido de carbono e oxigênio. No entanto, ajuda a controlar a taxa de troca gasosa, garantindo que a planta possa absorver dióxido de carbono suficiente para a fotossíntese e minimizar a perda de água.

4. Proteção contra radiação UV: A cutícula pode conter pigmentos que absorvem a radiação ultravioleta nociva (UV), protegendo as células delicadas abaixo dos danos.

5. Proteção contra lesão mecânica: A cutícula pode fornecer uma camada de proteção contra danos físicos causados pelo vento, chuva ou insetos.

6. Regulação da temperatura: A cutícula pode refletir a luz do sol, ajudando a regular a temperatura da planta e evitar superaquecimento.

7. Superfície hidrofóbica: A natureza hidrofóbica da cutícula dificulta a aderência à água à superfície da planta, impedindo o crescimento de algas e outros organismos.

Em resumo, a cutícula é uma camada de proteção vital para as plantas, desempenhando um papel crucial em sua sobrevivência e saúde geral.