As células T são uma parte crítica do sistema imunológico adaptativo e protegem principalmente o corpo contra:

1. Patógenos intracelulares: Isso inclui vírus, bactérias que vivem dentro de células (como Mycobacterium tuberculosis) e alguns parasitas. As células T reconhecem e destroem as células infectadas, impedindo a propagação do patógeno.

2. Células cancerígenas: As células T podem reconhecer e atacar células cancerígenas que exibem proteínas anormais em sua superfície. Esta é a base da imunoterapia, uma estratégia promissora de tratamento de câncer.

3. Tecidos estrangeiros: As células T estão envolvidas na rejeição de transplantes de órgãos e outros tecidos estranhos. Este é um mecanismo de proteção, mas também pode levar a complicações em receptores de transplante.

4. Algumas bactérias extracelulares: Enquanto direcionam principalmente os patógenos intracelulares, as células T também podem contribuir para o combate a bactérias extracelulares, liberando moléculas de sinalização (citocinas) que ativam outras células imunes.

Papéis -chave das células T:

* Matas diretas: Algumas células T (células T citotóxicas) matam diretamente células infectadas ou cancerígenas, liberando substâncias tóxicas.
* Regulação imune: Outras células T (células T auxiliares) regulam a resposta imune, liberando citocinas que ativam outras células imunes, como macrófagos e células B.
* Memória: As células T podem formar células de memória que se lembram de patógenos específicos e podem montar uma resposta mais rápida e mais forte após a reexposição.

É importante observar que as células T não são os únicos jogadores no sistema imunológico. Eles trabalham em conjunto com outras células imunes, como células B e macrófagos, para fornecer proteção abrangente contra patógenos.