O uso de oxigênio para o metabolismo celular é chamado respiração celular .

A respiração celular é o processo pelo qual as células quebram a glicose (um açúcar) na presença de oxigênio para liberar energia na forma de ATP (adenosina trifosfato). Essa energia é então usada para alimentar várias funções celulares.

Aqui está um colapso do processo:

* glicólise: O primeiro passo, que ocorre no citoplasma, quebra a glicose em piruvato.
* Ciclo de Krebs (ciclo de ácido cítrico): Esse ciclo ocorre nas mitocôndrias e decompõe ainda mais o piruvato, produzindo elétrons e dióxido de carbono.
* Cadeia de transporte de elétrons: Esse estágio final também ocorre nas mitocôndrias, onde os elétrons são passados ao longo de uma série de proteínas, gerando um gradiente de prótons usado para produzir ATP.

O oxigênio é essencial para a respiração celular, pois atua como aceitador final de elétrons na cadeia de transporte de elétrons, permitindo que o processo continue.