O papel mais importante dos fungos nos ecossistemas é decomposição .

Aqui está o porquê:

* Ciclismo de nutrientes: Os fungos quebram matéria orgânica morta (plantas, animais, resíduos) em compostos mais simples como carbono, nitrogênio e fósforo. Esses nutrientes são então liberados de volta no solo, onde podem ser usados pelas plantas para o crescimento. Sem fungos, esses nutrientes seriam trancados em matéria morta, dificultando o crescimento das plantas e a produtividade geral do ecossistema.
* Formação do solo: Os fungos desempenham um papel crucial na estrutura e saúde do solo. Suas hifas (estruturas semelhantes a roscas) ajudam a unir partículas do solo, melhorando a aeração e a retenção de água. Isso cria um ambiente favorável para outros organismos e contribui para a fertilidade do solo.
* Crescimento da planta: Os fungos formam relações simbióticas com muitas plantas, conhecidas como micorrizas. Nesta parceria, os fungos fornecem às plantas nutrientes essenciais (como o fósforo) do solo, enquanto a planta fornece aos fungos açúcares da fotossíntese. Os micorrizas são cruciais para o crescimento e a sobrevivência de muitas espécies vegetais.

Embora os fungos tenham muitos outros papéis importantes, como contribuir para redes alimentares, produzir antibióticos e quebrar poluentes, seu papel na decomposição é sem dúvida o mais crítico para manter a saúde e a estabilidade dos ecossistemas.