Quando uma coisa viva cresce, suas células passam por vários processos:

* Divisão de células: O processo mais fundamental é mitose . É aqui que uma única célula se divide em duas células filhas idênticas. Esse aumento no número de células é o principal fator de crescimento.
* Aumentação da célula: As células também aumentam de tamanho. Isso é chamado hipertrofia . Os componentes internos da célula, como organelas, também crescem.
* diferenciação de células: À medida que as células se dividem, elas podem se especializar em diferentes tipos, cada uma com uma função específica. Este processo é chamado diferenciação . É assim que as estruturas complexas de um organismo se desenvolvem.

Portanto, o crescimento não é apenas fazer mais células, mas também aumentar o tamanho e a complexidade das células existentes.

Aqui está uma analogia simples:imagine que você está construindo uma casa. Você começa com tijolos (células) e adiciona mais tijolos (divisão celular) para aumentar as paredes (aumento de células). Em seguida, você usa diferentes tipos de materiais (diferenciação celular) para construir salas diferentes (tecidos e órgãos) e, eventualmente, criar uma casa inteira (organismo).