As mitocôndrias são frequentemente chamadas de "potências" da célula, porque sua função principal é produzir energia na forma de ATP (adenosina trifosfato) . Este processo é chamado respiração celular .

Aqui está um colapso de como as mitocôndrias conseguem isso:

* glicólise: A glicose (açúcar) é dividida em piruvato no citoplasma da célula.
* Ciclo de Krebs (ciclo de ácido cítrico): O piruvato entra nas mitocôndrias e é dividido em uma série de reações químicas. Isso gera alguns ATP, mas mais importante, produz portadores de elétrons (NADH e FADH2).
* Cadeia de transporte de elétrons: Os transportadores de elétrons entregam elétrons através de uma série de complexos de proteínas incorporados na membrana mitocondrial. Esse movimento de elétrons alimenta o bombeamento de prótons através da membrana, criando um gradiente de concentração.
* Síntese de ATP: Os prótons fluem de volta pela membrana através de uma enzima chamada ATP sintase, que usa a energia desse fluxo para converter ADP (confosfato de adenosina) em ATP.

Além da produção de energia, as mitocôndrias também desempenham um papel em:

* sinalização de células: Eles liberam moléculas de sinalização que influenciam o crescimento celular, a diferenciação e a morte.
* Metabolismo celular: Eles participam de outros processos metabólicos, como metabolismo de aminoácidos e oxidação de ácidos graxos.
* Geração de calor: Em alguns tecidos, as mitocôndrias são responsáveis por gerar calor através de um processo chamado termogênese.
* Regulação do cálcio: Eles regulam os níveis de cálcio dentro da célula, o que é importante para várias funções celulares.

No geral, as mitocôndrias são essenciais para a vida, desempenhando um papel crucial na produção de energia celular, sinalização e outros processos vitais.