Os biólogos classificaram os fungos em um reino separado por vários motivos importantes:

1. Estrutura celular distinta: Os fungos são organismos eucarióticos, o que significa que eles têm um núcleo verdadeiro e organelas ligadas à membrana, como animais e plantas. No entanto, eles têm recursos estruturais únicos que os diferenciam:

* Paredes da célula : Os fungos têm paredes celulares rígidas feitas de quitina, ao contrário da celulose encontrada nas plantas.
* hifas: Os fungos são compostos por estruturas semelhantes a roscas chamadas hifas, que formam uma rede chamada micélio. Essa estrutura difere dos tecidos encontrados em plantas e animais.

2. Modo nutricional: Ao contrário das plantas, os fungos não podem produzir sua própria comida através da fotossíntese. Em vez disso, são heterotróficos, o que significa que obtêm sua nutrição de outros organismos. Eles fazem isso secretando enzimas que quebram a matéria orgânica, como plantas mortas, animais ou até organismos vivos. Isso difere dos métodos de ingestão dos animais.

3. Reprodução: Os fungos se reproduzem através de esporos, que podem ser dispersos através do ar, água ou outros meios. Isso contrasta com os métodos de reprodução sexual e assexual observados em plantas e animais.

4. História evolutiva: Estudos moleculares mostraram que os fungos estão mais intimamente relacionados a animais do que as plantas. Isso sugere que os fungos evoluíram independentemente de plantas e animais, levando ao desenvolvimento de suas características únicas.

5. Importância ecológica: Os fungos desempenham papéis vitais em ecossistemas, incluindo:

* decompositores: Os fungos quebram a matéria orgânica, liberando nutrientes de volta ao meio ambiente.
* simbiose: Os fungos formam relações simbióticas com plantas (micorrizas) e animais, proporcionando benefícios como captação ou proteção de nutrientes.
* comida e medicina: Os fungos são usados como fontes de alimentos (cogumelos) e para produzir antibióticos e outros farmacêuticos.

em resumo: Os fungos têm estruturas celulares distintas, modos nutricionais, métodos reprodutivos, história evolutiva e papéis ecológicos que os diferenciam de plantas e animais, justificando sua classificação como um reino separado.