Os dois fios de nucleotídeos em uma hélice dupla de DNA são antiparallo . Isso significa que eles correm em direções opostas.

* uma fita corre 5 'a 3' , o que significa que o grupo fosfato está ligado ao carbono 5 'do açúcar, enquanto o grupo hidroxila é ligado ao carbono 3'.
* A outra fita corre 3 'a 5' , o que significa que o grupo hidroxila está ligado ao carbono 5 ', enquanto o grupo fosfato é ligado ao carbono 3'.

Esse arranjo antiparalelo é crucial para a formação das ligações de hidrogênio entre pares de bases complementares (A com T e C com G), que mantêm os dois fios unidos. Também contribui para a estabilidade da molécula de DNA.