Todas as células do corpo humano começam com 46 cromossomos . Isso é chamado de número diplóide.

* Esses cromossomos estão dispostos em 23 pares, com um cromossomo de cada par vindo da mãe e do outro do pai.
* Esse número inicial de cromossomos é mantido na maioria das células através da mitose (divisão celular).
* No entanto, as células sexuais (espermatozóides e ovos) sofrem meiose, um processo que reduz o número do cromossomo para 23, chamado número haplóide. Isso garante que, quando um esperma e ovo se combinam durante a fertilização, o zigoto resultante possui o número diplóide correto de 46 cromossomos.