A teoria predominante para a origem dos eucariotos de procariontes é chamada de teoria endossimbiótica . Essa teoria postula que as células eucarióticas evoluíram através de uma série de etapas envolvendo o envolvimento de uma célula procariótica por outra.

Aqui está um colapso do processo:

1. Engajamento: Uma célula procariótica maior (a célula hospedeira) engoliu uma célula procariótica menor (o endossimbionte). Este evento poderia ter ocorrido através da fagocitose ou de um processo semelhante.

2. Simbiose: Em vez de digerir a célula engolida, a célula hospedeira e o endossimbionte desenvolveram um relacionamento mutuamente benéfico. O endossimbionte, sendo capaz de desempenhar certas funções que o host não poderia, forneceu uma vantagem seletiva.

3. Integração evolutiva: Com o tempo, o endossimbionte tornou -se cada vez mais dependente da célula hospedeira e perdeu algumas de suas funções independentes. A célula hospedeira, por sua vez, tornou -se cada vez mais dependente do endossimbionte.

4. Origem das mitocôndrias e cloroplastos: Pensa -se que esse processo tenha acontecido independentemente duas vezes.
* mitocôndrias Acredita -se que tenham se originado de bactérias aeróbicas que foram engolidas por um procarioto anaeróbico. Isso permitiu que o host usasse oxigênio para a produção de energia.
* cloroplastos Acredita-se que tenham se originado de bactérias fotossintéticas que foram envolvidas por um procarioto não fotoossintético. Isso permitiu que o host realizasse a fotossíntese.

5. Evolução adicional: Outras características -chave das células eucarióticas, como o núcleo, o sistema de endomembranas e o citoesqueleto, evoluíram através de outros processos, incluindo a invaginação da membrana plasmática e a aquisição de novos genes.

Evidências que apoiam a teoria endossimbiótica:

* semelhanças na estrutura e função: Mitocôndrias e cloroplastos têm seu próprio DNA, ribossomos e membranas semelhantes aos encontrados nos procariontes.
* Replicação: Ambas as organelas se replicam independentemente da célula hospedeira, semelhante à divisão celular procariótica.
* Análise filogenética : As seqüências genéticas de mitocôndrias e cloroplastos estão mais intimamente relacionadas às bactérias do que ao DNA nuclear dos eucariotos.

A teoria endossimbiótica é uma explicação amplamente aceita para a origem dos eucariotos e tem sido apoiada por um vasto corpo de evidências. No entanto, é importante observar que alguns aspectos do processo ainda estão sendo investigados e debatidos.