O DNA contém dois tipos de açúcar:

* desoxirribose: Este é o açúcar primário encontrado no DNA. É um açúcar de pentose (açúcar de 5 carbono) com a fórmula química C5H10O4.
* ribose: Enquanto a desoxirribose é o principal açúcar no DNA, ribose é encontrado na molécula precursora do DNA, desoxirribonucleotídeo . Essa molécula precursora é composta por um açúcar de ribose, uma base nitrogenada e três grupos de fosfato.

Então, enquanto desoxirribose é o açúcar encontrado na espinha dorsal da molécula de DNA, ribose está envolvido em sua formação.