p Todas as células vivas, de simples leveduras a células cerebrais humanas, regular sua taxa de crescimento e seu tamanho e forma finais. Como eles fazem isso, Contudo, é um dos mistérios fundamentais da biologia. p Um novo estudo, publicado em 28 de dezembro em Biologia Atual , revela uma rede complexa de sinais e loops de feedback que controlam o crescimento e o tamanho das células na levedura. No centro da rede está um complexo de proteínas chamado TORC2, que é interrompido em muitas células cancerosas.

p "Um dos defeitos mais universais do câncer é o tamanho e a forma das células aberrantes. É o que o patologista procura, e quanto piores forem esses defeitos, pior o prognóstico, "explicou Douglas Kellogg, professor de molecular, célula, e biologia do desenvolvimento na UC Santa Cruz e autor correspondente do estudo.

p A levedura é um organismo relativamente simples, no entanto, funciona da mesma maneira fundamental que as células humanas. Acredita-se que a mesma rede de sinalização que controla o crescimento celular na levedura também opere em organismos mais complexos, incluindo humanos.

p "Descobertas fundamentais na levedura são diretamente aplicáveis ​​aos humanos, "Kellogg disse." Se pudermos entender como o controle do crescimento funciona em células normais, e como isso dá errado nas células cancerosas, poderíamos explorar potencialmente esse conhecimento para matar células cancerosas. "

p O novo estudo analisou como o crescimento e o tamanho das células são limitados pela disponibilidade de nutrientes. Em trabalhos anteriores, A equipe de Kellogg identificou uma proteína necessária para a modulação de nutrientes do tamanho da célula. Uma investigação posterior mostrou que isso ocorre por meio dos efeitos da proteína na rede de sinalização de TORC2.

p Liderados pelos co-autores Rafael Lucena e Maria Alcaide-Gavilán, ambos pesquisadores de pós-doutorado no laboratório de Kellogg, a equipe usou uma variedade de técnicas para descobrir os detalhes de como os sinais moleculares são retransmitidos por meio desta rede, permitindo que a célula responda às mudanças nos níveis de nutrientes. Um papel fundamental neste processo é desempenhado pelas ceramidas, que são blocos de construção para moléculas estruturais na membrana celular. O estudo descobriu que os sinais dependentes de ceramida controlam o tamanho da célula e a taxa de crescimento.

p "Os mesmos sinais controlam a taxa de crescimento e o tamanho das células, o que explica porque o tamanho da célula é proporcional à taxa de crescimento definida pela disponibilidade de nutrientes, "Kellogg disse.

p Trabalho adicional é necessário para esclarecer alguns detalhes da rede de sinalização e explorar seus efeitos em toda a célula. Kellogg também está ansioso para aplicar as novas descobertas aos estudos de células humanas.

p Ele observou que em livros didáticos de biologia avançada, a seção sobre crescimento celular normalmente tem apenas uma página, e o tamanho da célula é abordado em um pequeno parágrafo. "Queremos escrever um capítulo totalmente novo sobre crescimento e tamanho das células para os livros didáticos, "Kellogg disse.