O trabalho de vários cientistas ajudou a mostrar que o material hereditário é DNA (ácido desoxirribonucleico) . Aqui estão algumas figuras -chave e suas contribuições:

* Friedrich Miescher (1869): Descobriu uma substância que ele chamou de "núcleina" nos núcleos dos glóbulos brancos. Esta substância foi posteriormente identificada como DNA.
* Frederick Griffith (1928): Realizou experimentos com bactérias pneumocócicas que demonstraram um "princípio transformador" poderia transferir informações genéticas de uma cepa para outra. Isso sugeriu a existência de uma molécula hereditária.
* Oswald Avery, Colin MacLeod e Maclyn McCarty (1944): Identificou o princípio transformador como DNA. Eles mostraram que o DNA purificado poderia transformar bactérias não-virulentas em virazes, provando seu papel na hereditariedade.
* Alfred Hershey e Martha Chase (1952): Realizou o famoso "experimento Hershey-Chase" usando bacteriófagos (vírus que infectam bactérias). Seu trabalho demonstrou definitivamente que o DNA, não a proteína, é o material genético.
* James Watson e Francis Crick (1953): Propuseram a estrutura dupla da hélice do DNA com base em imagens de difração de raios-X tiradas por Rosalind Franklin. Este modelo explicou como o DNA poderia se replicar e armazenar informações genéticas.

Esses cientistas, juntamente com muitos outros, reuniram o quebra -cabeça do DNA como material hereditário, revolucionando nossa compreensão da genética e da hereditariedade.