O DNA, o plano da vida, contém as instruções para a construção de proteínas. Esse processo começa com a transcrição de um gene específico dentro do DNA em uma molécula de RNA mensageiro (mRNA). Esse mRNA então viaja para fora do núcleo para os ribossomos, as fábricas de proteínas da célula. No ribossomo, o código de mRNA é lido e cada "códon" de três letras dentro do mRNA especifica um aminoácido específico. As moléculas de RNA de transferência (tRNA) trazem os aminoácidos correspondentes ao ribossomo, onde estão ligados em uma cadeia, formando a proteína. Essa cadeia se dobra em uma forma tridimensional específica determinada pela sequência de aminoácidos, definindo sua função. Esse intrincado processo de DNA ao RNA à proteína é conhecido como o dogma central da biologia molecular.