A teoria das células não foi descoberta por uma única pessoa, mas desenvolveu ao longo do tempo através das contribuições de vários cientistas. Aqui estão as figuras -chave:

* Robert Hooke (1665): Embora não seja o primeiro a observar as células, Hooke foi o primeiro a usar o termo "célula" para descrever os pequenos compartimentos em forma de caixa que ele viu em um pedaço de cortiça. Essa observação lançou as bases para descobertas futuras.

* Anton Van Leeuwenhoek (1674): Usando seus poderosos microscópios, Leeuwenhoek observou e descreveu células vivas, incluindo bactérias, protozoários e glóbulos vermelhos.

* Matthias Schleiden (1838): Schleiden concluiu que todas as plantas são compostas de células.

* Theodor Schwann (1839): Schwann estendeu o trabalho de Schleiden e propôs que todos os animais também sejam feitos de células.

* Rudolf Virchow (1855): Virchow propôs o princípio principal de que todas as células surgem de células pré-existentes, aumentando a base da teoria das células.

Portanto, enquanto vários cientistas desempenharam papéis cruciais no desenvolvimento da teoria das células, os três principais colaboradores são considerados Schleiden, Schwann e Virchow .