As enzimas que quebram os ácidos nucleicos são chamadas de nucleases .

Existem dois tipos principais de nucleases:

* desoxirribonucleases (dnases) :Essas enzimas quebram especificamente o DNA.
* ribonucleases (rnases) :Essas enzimas quebram especificamente o RNA.

As nucleases funcionam quebrando as ligações de fosfodiester que ligam os nucleotídeos em uma cadeia de ácido nucleico. Este processo é conhecido como hidrólise , onde uma molécula de água é usada para quebrar a ligação.

Existem também outros tipos de nucleases que são mais específicas em sua atividade, como:

* exonucleases :Essas enzimas removem os nucleotídeos das extremidades de uma cadeia ácida nucleica.
* endonucleases :Essas enzimas quebram as ligações de fosfodiester dentro de uma cadeia de ácido nucleico.

As nucleases são importantes em muitos processos biológicos, incluindo:

* Replicação e reparo de DNA :DNases estão envolvidos na remoção de segmentos de DNA danificados ou indesejados.
* Processamento de RNA :As RNases estão envolvidas no processamento e degradação de moléculas de RNA.
* Resposta imune :As nucleases fazem parte da defesa do sistema imunológico contra infecções virais.

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