A primeira pessoa a observar as células vivas sob um microscópio foi Anton van Leeuwenhoek no século XVII. Ele era um cientista e empresário holandês que é conhecido como o "pai da microbiologia".

Enquanto Robert Hooke Primeiras células observadas em 1665, ele estava olhando para as células mortas da cortiça. Leeuwenhoek, por outro lado, observou células vivas em água da lagoa e outras amostras. Ele até descreveu o movimento de organismos unicelulares como bactérias, que ele chamou de "AnimalCules".