Uma diferença-chave entre protistas e plantas/animais é que os protistas são frequentemente organismos unicelulares, enquanto plantas e animais são multicelulares .

Embora existam alguns protistas multicelulares, a maioria existe como organismos independentes e unicelulares. Plantas e animais, por outro lado, são compostos de muitas células que trabalham juntas para formar tecidos e órgãos.