As moléculas primárias quebradas para fazer ATP são carboidratos , especificamente glicose.

Aqui está um colapso do processo:

* glicólise: Esse processo divide a glicose em piruvato, gerando uma pequena quantidade de ATP (2 moléculas) e NADH (um transportador de elétrons de alta energia).
* Ciclo de Krebs (ciclo de ácido cítrico): O piruvato é dividido ainda nas mitocôndrias, produzindo mais NADH e FADH2 (outro transportador de elétrons), bem como algum ATP.
* Cadeia de transporte de elétrons: NADH e FADH2 doam elétrons para a cadeia de transporte de elétrons, impulsionando o movimento de prótons pela membrana mitocondrial. Isso cria um gradiente de prótons usado pela ATP sintase para produzir a maioria do ATP (cerca de 34 moléculas) através da fosforilação oxidativa.

Outras moléculas também podem ser usadas para fabricar ATP, mas não tão eficientemente quanto a glicose:

* gorduras: As gorduras podem ser divididas em ácidos graxos e glicerol. Os ácidos graxos podem ser usados no ciclo Krebs e na cadeia de transporte de elétrons, gerando ainda mais ATP do que a glicose.
* proteínas : As proteínas podem ser divididas em aminoácidos, alguns dos quais podem ser usados para produzir ATP. No entanto, isso é menos eficiente do que usar carboidratos ou gorduras.

Em resumo, enquanto outras moléculas podem contribuir para a produção de ATP, a glicose é a principal fonte de combustível para a síntese de ATP devido à sua quebra eficiente e alto rendimento de ATP.