Os vírus podem ter um dos dois tipos de material genético:

1. DNA (Ácido desoxirribonucleico):Este é o mesmo tipo de material genético encontrado em humanos e na maioria dos outros organismos vivos. Os vírus de DNA incluem o vírus do herpes, o vírus da varíola e os adenovírus.
2. RNA (Ácido ribonucleico):O RNA é uma molécula de fita única que desempenha um papel na síntese de proteínas. Os vírus de RNA incluem o vírus da influenza, o HIV e os vírus frios comuns.

É importante lembrar que nem todos os vírus usam DNA ou RNA como material genético. Alguns vírus, como retrovírus, contêm DNA e RNA em seu ciclo de vida.