É complicado identificar uma data exata para a descoberta de células vegetais e animais, porque a compreensão das células evoluiu gradualmente ao longo do tempo. Aqui está um colapso:

Observações iniciais:

* 1665: Robert Hooke observou e nomeou "células" pela primeira vez enquanto examinava uma fatia fina de cortiça sob um microscópio. Ele viu compartimentos vazios, mas não sabia o que eram ou sua função.
* 1674: Antonie van Leeuwenhoek observou células vivas (como bactérias e glóbulos vermelhos) usando um microscópio mais poderoso. Ele os descreveu como "AnimalCules".

Desenvolvimento da teoria das células:

* 1838: Matthias Schleiden propôs que todas as plantas são compostas de células.
* 1839: Theodor Schwann estendeu essa idéia aos animais, sugerindo que todos os seres vivos são compostos de células.
* 1858: Rudolf Virchow acrescentou o conceito crucial de divisão celular, afirmando que todas as células vêm de células pré-existentes.

Então, embora as observações de Hooke tenham sido o primeiro passo, foi o trabalho combinado de Schleiden, Schwann e Virchow que estabeleceu a teoria das células, que é o fundamento da biologia moderna.

Portanto, podemos dizer que a descoberta de células vegetais e animais ocorreu gradualmente entre os séculos XVII e XIX.