Não há exatamente três critérios de evolução, mas três componentes essenciais que dirige o processo:

1. Variação: Indivíduos dentro de uma população exibem diferenças em suas características, sejam essas características físicas, comportamentos ou mesmo composição genética. Essa variação é essencial para a evolução porque fornece a "matéria -prima" para a seleção natural.
2. herança: Essas variações são pelo menos parcialmente herdáveis, o que significa que elas podem ser transmitidas dos pais para os filhos. Isso permite que as características que sejam benéficas em um determinado ambiente se tornem mais prevalentes na população ao longo de gerações.
3. Seleção: O ambiente exerce pressão sobre os indivíduos, favorecendo aqueles com características mais adequadas para sobrevivência e reprodução. É mais provável que esses indivíduos transmitam seus traços vantajosos, levando a uma mudança gradual nas características da população ao longo do tempo.

É importante observar que esses três componentes não são critérios que algo deve atender para ser considerado evolução. Eles são as forças motrizes do próprio processo.

A evolução não é um processo simples de "coisas mudando com o tempo". É uma interação complexa de variação, herança e seleção que resulta na adaptação das populações ao seu ambiente.