Não é totalmente preciso dizer que um organismo tem um fator para uma característica dominante e uma para uma característica recessiva. Aqui está um colapso para esclarecer:

* genes e alelos: Os organismos herdam traços de seus pais através de genes. Cada gene vem em versões diferentes chamadas alelos. Por exemplo, o gene da cor dos olhos pode ter um alelo marrom (b) e um alelo azul (b).
* dominante e recessivo: Alguns alelos são dominantes, o que significa que eles expressarão sua característica, mesmo que apenas uma cópia esteja presente. Os alelos recessivos expressam apenas sua característica se duas cópias estiverem presentes.
* genótipo e fenótipo: A composição genética de um organismo é chamada de genótipo. As características observáveis de um organismo são seu fenótipo.
* Como as características são herdadas: Cada pai contribui com um alelo para cada gene para seus filhos. Portanto, uma prole recebe dois alelos para cada característica.

Portanto, um organismo normalmente tem dois alelos para cada característica, um de cada pai. Esses alelos podem ser os mesmos (homozigotos) ou diferentes (heterozigotos).

Veja como o conceito dominante/recessivo se aplica:

* Dominante homozigoto: Se um organismo tiver duas cópias do alelo dominante (BB para os olhos castanhos), ele expressará a característica dominante (olhos castanhos).
* heterozigoto: Se um organismo tiver um alelo dominante e um alelo recessivo (BB para olhos castanhos), ele ainda expressará o traço dominante (olhos castanhos). Isso ocorre porque o alelo dominante "mascara" o alelo recessivo.
* recessivo homozigoto: Se um organismo tiver duas cópias do alelo recessivo (BB para olhos azuis), ele expressará a característica recessiva (olhos azuis) porque não há alelo dominante para mascará -lo.

em resumo:

* Os organismos têm dois alelos para cada característica, não para o dominante e um para recessivo.
* Os alelos dominantes mascaram alelos recessivos quando presentes juntos.
* Um organismo expressa apenas a característica recessiva se herdar duas cópias do alelo recessivo.