Tesla pretende construir refinaria de lítio no Texas

Em meio ao aumento dos preços do lítio, um componente-chave para baterias de carros elétricos, a Tesla está avaliando a viabilidade de construir uma refinaria no Texas.

A fabricante de carros elétricos norte-americana Tesla está estudando a possibilidade de construir uma refinaria de lítio no Texas e está buscando incentivos fiscais do estado para concluir o projeto, segundo documentos divulgados na sexta-feira.
Embora o projeto esteja apenas em fase de viabilidade, a Tesla disse que a fábrica na costa do Golfo seria a primeira desse tipo na América do Norte, produzindo um elemento crítico para as baterias usadas no crescente mercado de veículos elétricos.

Em um pedido enviado à Controladoria do Texas no final de agosto e tornado público na sexta-feira, a Tesla disse que a usina "processará o material bruto de minério em um estado utilizável para a produção de baterias".

O produto acabado, hidróxido de lítio para bateria, seria enviado por estrada e ferrovia para várias fábricas de baterias da Tesla em todo o país.

A construção pode começar até o final do ano, com a produção começando no final de 2024.

A empresa liderada pelo bilionário Elon Musk sublinhou que “a Tesla ainda está a avaliar a viabilidade deste projeto” que está numa fase “muito preliminar”, pelo que não foram assinados contratos e não foram emitidas licenças para construção.

A decisão de prosseguir "será baseada em uma série de considerações comerciais e financeiras, incluindo a capacidade de obter alívio em relação aos impostos sobre a propriedade local", disse o documento.

O custo do projeto não foi quantificado.

A Tesla também está estudando a possibilidade de construir um local semelhante no estado da Louisiana como alternativa.

O projeto proposto pela Tesla ocorre em meio ao aumento dos preços do lítio devido à forte demanda pelo componente, essencial para a fabricação de baterias elétricas.

Musk reclamou dos custos crescentes em um tweet em abril e sugeriu a possibilidade de entrar em produção.

"O preço do lítio atingiu níveis insanos! A Tesla pode realmente ter que entrar na mineração e refino diretamente em escala, a menos que os custos melhorem", disse ele no Twitter.

China, Austrália, Chile e Argentina, onde estão localizados os maiores recursos de lítio do mundo, dominam o mercado de produção e exploração desse mineral altamente cobiçado. + Explorar mais