Os organismos são divididos em um sistema hierárquico de grupos, começando com o mais amplo e se tornando mais específico:

1. Domínio: O mais alto nível de classificação. Existem três domínios:
* Bactérias : Organismos unicelulares sem núcleo.
* Archaea: Organismos unicelulares sem núcleo, mas com bioquímica única.
* Eukarya: Organismos com células que contêm um núcleo.

2. Reino: Dentro de cada domínio, os organismos são classificados em reinos. Exemplos incluem:
* animalia: Animais multicelulares.
* plantae: Plantas multicelulares.
* fungos: Organismos multicelulares que obtêm nutrientes, absorvendo -os de seus arredores.
* Protista: Um reino diversificado de eucariotos principalmente de célula única.

3. Phylum: Um grupo de classes relacionadas dentro de um reino.

4. Classe: Um grupo de ordens relacionadas dentro de um filo.

5. Ordem: Um grupo de famílias relacionadas dentro de uma classe.

6. Família: Um grupo de gêneros relacionados dentro de um pedido.

7. Gênero: Um grupo de espécies intimamente relacionadas.

8. Espécies: O nível de classificação mais específico, definido como um grupo de organismos que podem cruzar e produzir filhos férteis.

Exemplo:

* domínio: Eukarya
* Reino: Animalia
* filo: Chordata
* classe: Mamíferos
* Ordem: Primatas
* Família: Hominidae
* gênero: Homo
* Espécies: * Homo sapiens* (humanos)

Este sistema é conhecido como taxonomia linnaean , em homenagem ao botânico sueco Carl Linnaeus, que o desenvolveu no século XVIII. É uma ferramenta fundamental para entender a diversidade e as relações entre os organismos vivos.