Embora a morfologia (forma, tamanho e arranjo) forneça um ponto de partida para a identificação bacteriana, não é suficiente para classificar definitivamente uma bactéria. Isso é porque:

* similaridade morfológica: Muitas bactérias compartilham morfologias semelhantes, tornando -as difíceis distingui -las com base apenas na aparência. Por exemplo, ambos * Escherichia coli * e * Salmonella enterica * são bactérias em forma de haste.
* variação dentro das espécies: Mesmo em uma única espécie, pode haver variações significativas na morfologia devido a condições de crescimento, idade e mutações.
* Aparência enganosa: Algumas bactérias podem mudar sua forma, dependendo do ambiente, complicando ainda mais a identificação com base na morfologia.
* Informações limitadas: A morfologia fornece apenas informações sobre as características físicas da bactéria. Não revela informações cruciais sobre seu metabolismo, vias bioquímicas ou composição genética.

identificação fisiológica oferece uma abordagem mais abrangente e confiável:

* Características metabólicas: Examina a capacidade da bactéria de utilizar substratos específicos (açúcares, proteínas etc.), produzir subprodutos específicos (ácidos, gases) e crescer em diferentes ambientes (temperatura, pH, níveis de oxigênio).
* Reações bioquímicas: Ele testa a presença de enzimas específicas, como catalase, oxidase e coagulase, que são características de certas espécies bacterianas.
* Susceptibilidade para antibióticos: Avalia a sensibilidade das bactérias a diferentes antibióticos, ajudando a diferenciar espécies intimamente relacionadas.
* Técnicas moleculares: Técnicas modernas como sequenciamento de DNA e reação em cadeia da polimerase (PCR) fornecem identificação precisa e altamente específica com base na composição genética da bactéria.

Em essência, a identificação fisiológica é crucial porque fornece uma compreensão mais profunda do funcionamento interno da bactéria, permitindo uma classificação mais precisa e confiável. Ele complementa a morfologia e oferece informações cruciais que vão além da mera aparência física.