Archaea e bactérias são domínios distintos da vida porque diferem em vários aspectos fundamentais:

1. Composição da parede celular:

* Bactérias : Tenha peptidoglicano nas paredes celulares, um polímero único não encontrado em outros organismos.
* Archaea: Não possuem peptidoglicano e têm diversas composições de parede celular, geralmente com pseudopeptidoglicano, proteína ou camadas S.

2. Estrutura da membrana:

* Bactérias : Ter ácidos graxos ligados ao glicerol por ligações éster em suas membranas celulares.
* Archaea: Têm hidrocarbonetos ramificados ligados ao glicerol por ligações éter em suas membranas celulares. Essa estrutura fornece maior estabilidade em ambientes extremos.

3. Estrutura e expressão gênica:

* Bactérias : Os genes são organizados em operons, onde vários genes são transcritos como uma única molécula de mRNA.
* Archaea: Tenha organização genética mais semelhante aos eucariotos, com genes individuais transcritos separadamente.

4. Caminhos metabólicos:

* Archaea: Exibe diversas vias metabólicas, incluindo as únicas como a metanogênese (produzindo metano) que não são encontradas em bactérias.
* Bactérias : Tenha uma gama mais ampla de vias metabólicas em geral, mas não possui alguns caminhos únicos encontrados na Archaea.

5. Máquinas genéticas:

* Archaea: Tenha um conjunto único de máquinas de transcrição e tradução que são mais semelhantes aos eucariotos do que as bactérias.

6. História evolutiva:

* Archaea: Evoluiu independentemente das bactérias, compartilhando um ancestral comum com eucariotos.
* Bactérias : Evoluíram independentemente de Archaea e eucariotos.

7. Habitat:

* Archaea: Conhecido por prosperar em ambientes extremos, como fontes termais, lagos de sal e aberturas de mar, sendo frequentemente extremófilos.
* Bactérias : Encontrado em uma ampla gama de habitats, incluindo solo, água e o corpo humano.

em resumo: Embora os archaea e as bactérias sejam procariontes (sem núcleo), elas têm diferenças significativas em sua bioquímica, genética e história evolutiva, justificando sua classificação como domínios separados. Essa distinção reflete a vasta diversidade e complexidade da vida na Terra.