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No meio de uma onda de calor global recorde, um estudo internacional recente apresentou um cenário terrível de pior caso:as condições da "estufa da Terra" provavelmente prevalecerão mesmo se o mundo cumprir os níveis de redução de carbono do Acordo de Paris. O autor principal Will Steffen da Australian National University e do Stockholm Resilience Centre disse:"As emissões humanas de gases de efeito estufa não são o único determinante da temperatura na Terra. Nosso estudo sugere que o aquecimento global induzido pelo homem de 2 ° C pode desencadear outros processos do sistema terrestre, frequentemente chamados de 'feedbacks, 'isso pode levar a um aquecimento ainda maior - mesmo se pararmos de emitir gases de efeito estufa. "
Os processos de feedback incluem a liberação de metano do gelo ártico derretido pelas altas temperaturas do oceano, redução da cobertura de neve da América do Norte e morte da floresta amazônica. Esses processos agravam a dificuldade inerente de estudar o clima em escala global, e existem divergências substanciais entre os modelos que tentam prever o futuro das mudanças climáticas.
Agora, em uma coluna de perspectiva em escala épica no Proceedings of the National Academy of Sciences , pesquisadores do Goddard Space Flight Center, o Jet Propulsion Laboratory e a University of Oklahoma descrevem as dificuldades de separar os feedbacks do ciclo do carbono, e como as observações de satélite já estão contribuindo significativamente para resolver essas incertezas.
Com relação aos feedbacks do ciclo do carbono-clima, os autores escrevem, "Se esses feedbacks mudarem com a mudança do clima, o que é provável, então o efeito do empreendimento humano no clima mudará. "Em outras palavras, mecanismos de feedback climático alteram o clima, o que, por sua vez, afeta a incidência e a gravidade dos feedbacks. "A atual incerteza das estimativas de fluxo de (a perturbação devido à emissão de combustível fóssil) é evidenciada, em parte, por discordâncias entre estimativas de fluxo derivadas de cima para baixo e métodos de inventário de baixo para cima, " eles escrevem.
O artigo é um catálogo das incertezas intimidantes que os cientistas do clima estão enfrentando enquanto tentam colocar em foco uma imagem holística das tendências climáticas, incluindo o ciclo do carbono e do metano. Por exemplo, os autores observam que os modelos oceânicos concordam amplamente sobre os inventários globais de carbono - acredita-se que 25% do carbono antropogênico seja sequestrado nos oceanos - mas o fato de não haver consenso sobre as regiões específicas responsáveis põe em dúvida esse aparente acordo.
Os autores são enfáticos sobre a utilidade das observações de satélite para resolver tais incertezas. Os satélites podem observar a coluna CO 2 emissões, mesmo em áreas do mundo com poucos recursos de relatórios, que é a chave para entender os mecanismos do ciclo do carbono nos trópicos. A falta de relatórios atuais de tais regiões inibe grandemente a modelagem climática, e os modelos existentes têm conclusões muito divergentes como resultado.
Os satélites também podem medir os fluxos líquidos nas emissões por meio de sua correlação com a fluorescência induzida pelo sol (SIF) na atmosfera. Ao amostrar a banda de oxigênio-A, os satélites podem determinar o comprimento do caminho óptico através da atmosfera. SIF está diretamente relacionado à fotossíntese, portanto, essas observações fornecem medições de fluxo líquido, bem como fluxos brutos.
Finalmente, os autores citam o longo histórico de satélites monitorando o monóxido de carbono produzido pela queima de combustíveis fósseis e biomassa. Usando uma combinação dessas técnicas de observação e medição, pesquisadores poderiam reduzir as incertezas sobre feedbacks climáticos, separar as relações entre os mecanismos de feedback e as emissões antropogênicas de carbono, e aumentar a resolução e precisão de seus modelos climáticos. Isso é especialmente importante porque os impactos do carbono atmosférico e do metano no clima estão se tornando alarmantemente evidentes nos padrões climáticos.
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