A teoria da biogênese não foi descoberta por uma única pessoa. Foi o culminar do trabalho e experimentos de muitos cientistas que gradualmente refutou a teoria da geração espontânea (a idéia de que as coisas vivas poderiam surgir da matéria não-viva).

Aqui estão algumas figuras -chave no desenvolvimento da teoria da biogênese:

* Francesco Redi (1626-1697): Ele conduziu experimentos com carne em decomposição, demonstrando que as larvas só apareceram quando as moscas tinham acesso à carne. Este foi um dos primeiros desafios à geração espontânea.
* Lazzaro Spallanzani (1729-1799): Ele mostrou que os microorganismos não apareceriam em caldo cozido se fosse selado. No entanto, seus resultados foram criticados porque selando o caldo para impedir a "força vital" necessária para a geração espontânea.
* Louis Pasteur (1822-1895): Ele conduziu seu famoso experimento de frasco de pescoço de cisne, provando conclusivamente que os microorganismos não surgiram espontaneamente. Ele ferveu caldo em frascos com aberturas de pescoço de cisne que permitiram que o ar entrasse, mas preso partículas de poeira. O caldo permaneceu estéril até que o pescoço fosse quebrado, permitindo que a poeira entre e contamine o caldo.

Portanto, enquanto Louis Pasteur é creditado por fornecer o experimento definitivo que refutou a geração espontânea, a teoria da biogênese foi o resultado do trabalho coletivo de muitos cientistas ao longo de séculos.