Os principais tipos de flora e fauna encontrados nos ecossistemas aquáticos são determinados principalmente por fatores abióticos , que são componentes não-vivos do meio ambiente. Estes incluem:

* temperatura da água: Diferentes espécies têm diferentes tolerâncias de temperatura. As águas mais quentes suportam uma variedade maior de espécies do que as águas mais frias.
* salinidade da água: Os ecossistemas de água doce, salobra e de água salgada suportam diferentes tipos de flora e fauna.
* profundidade da água e penetração da luz: A disponibilidade de luz diminui com a profundidade, limitando os tipos de plantas e algas que podem sobreviver.
* fluxo de água: Os ambientes de água parada versus fluida suportam diferentes tipos de organismos.
* Disponibilidade de nutrientes: A abundância de nutrientes como nitratos e fosfatos influencia o crescimento de plantas e algas, o que, por sua vez, afeta a teia alimentar.
* Níveis de oxigênio dissolvido: Os níveis de oxigênio são cruciais para a sobrevivência de organismos aquáticos.
* Tipo de substrato: O tipo de material inferior (areia, lama, rocha) influencia os tipos de organismos que podem morar lá.

fatores bióticos , que são componentes vivos do meio ambiente, também desempenham um papel, mas em menor grau do que os fatores abióticos na determinação dos tipos gerais de flora e fauna:

* Competição: Diferentes espécies competem por recursos, influenciando sua distribuição e abundância.
* Predação: Os predadores moldam a comunidade de presas.
* simbiose: Relações mutualistas podem influenciar o sucesso de certas espécies.

Em resumo, embora as interações bióticas sejam importantes, os fatores abióticos de um ecossistema aquático são os principais determinantes da flora e da fauna que prosperam dentro dela.