Aqui estão três papéis desempenhados por proteínas dentro de uma célula:

1. enzimas: As proteínas atuam como catalisadores, acelerando as reações bioquímicas essenciais para a vida. Essas reações incluem tudo, desde quebrar os alimentos até a construção de moléculas complexas. Exemplos incluem DNA polimerase (replicação do DNA) e lactase (quebrando a lactose).
2. componentes estruturais: As proteínas fornecem forma e suporte às células e tecidos. Exemplos incluem colágeno (encontrado na pele, tendões e ossos), queratina (encontrada em cabelos, pregos e pele) e tubulina (formando microtúbulos no citoesqueleto).
3. Transdução de sinal: As proteínas atuam como mensageiros, transmitindo informações entre diferentes partes da célula ou entre células. Isso permite que as células respondam a mudanças em seu ambiente, se comuniquem entre si e coordenam suas atividades. Exemplos incluem receptor de insulina (respondendo a sinais de insulina) e receptor de hormônio do crescimento (crescimento mediando).