Os biólogos geralmente concordam que a diferença entre a matéria viva e não viva está nas propriedades da vida . Essas propriedades incluem:

* Organização: Os seres vivos são altamente organizados, com estruturas especializadas em diferentes níveis (de células a órgãos e organismos).
* Metabolismo : Os organismos vivos realizam um conjunto complexo de reações químicas para adquirir e usar energia para crescimento e manutenção.
* homeostase: Eles mantêm um ambiente interno estável, apesar das flutuações no ambiente externo.
* crescimento e desenvolvimento: Os seres vivos aumentam em tamanho e complexidade ao longo do tempo.
* Reprodução: Eles criam novos indivíduos para garantir a continuação de suas espécies.
* Responsabilidade: Eles reagem a estímulos em seu ambiente.
* Adaptação: Eles evoluem com o tempo para melhor se adequar ao seu ambiente.

Embora essas propriedades estejam presentes em graus variados em diferentes formas de vida, elas não são encontradas em matéria não viva. É por isso que olhar para essas propriedades ajuda a distinguir entre vida e não -vida.

É importante observar que Nenhuma propriedade define a vida , e algumas entidades não -vivas podem exibir algumas dessas propriedades. No entanto, a combinação Destas propriedades é o que diferencia os organismos vivos.