Enquanto a invenção do microscópio é atribuída a Zacharias Janssen No final do século XVI, foi Anton van Leeuwenhoek que é creditado por ser a Primeira pessoa a usar um microscópio simples para observar e descrever organismos microscópicos.

Leeuwenhoek, um draper holandês e cientista amador, desenvolveu seus próprios microscópios poderosos, alcançando magnificações muito maiores do que os microscópios anteriores. Ele usou esses microscópios para observar uma grande variedade de espécimes, incluindo água, sangue e até dentes.

Em 1674, ele escreveu para a Royal Society of London descrevendo suas observações de pequenas criaturas em movimento na água da lagoa, que ele chamou de "AnimalCules". Essa descoberta revolucionou nossa compreensão do mundo microscópico e estabeleceu as bases para o campo da microbiologia.