A chave para entender a evolução de uma estrela de sequência principal é sua fusão de hidrogênio Core . Aqui está o que acontece:

1. fusão estável: As principais estrelas da sequência são alimentadas por fusão nuclear em seus núcleos, convertendo hidrogênio em hélio. Esse processo gera imensa pressão externa, equilibrando a força interna da gravidade. Este equilíbrio é o que mantém a estrela estável.

2. depleção de hidrogênio: À medida que a estrela funde o hidrogênio, ele esgota gradualmente seu suprimento principal. Isso faz com que a pressão externa diminua, e o núcleo começa a se contrair sob a influência da gravidade.

3. Aumento da temperatura e densidade: O núcleo de contratação se torna mais quente e mais denso. Esse aumento de temperatura acelera a taxa de fusão no combustível restante de hidrogênio, fazendo com que a estrela se torne mais brilhante e um pouco maior.

4. acumulação de hélio: À medida que a fusão de hidrogênio continua, o núcleo se torna composto principalmente de hélio, que é inerte à fusão na temperatura central atual.

5. Perda de equilíbrio: A incapacidade do núcleo de fundir o hélio leva a um desequilíbrio entre a força interior da gravidade e a pressão externa da fusão restante nas camadas externas. Esse desequilíbrio marca o fim do estágio de sequência principal.

O próximo estágio:

A estrela então entra na fase subgente onde continua a se expandir e esfriar, tornando -se um gigante vermelho . Esta fase é caracterizada por:

* queima de hidrogênio da concha: Hydrogen fusion begins in a shell surrounding the inert helium core.
* Expansão adicional: A estrela se expande significativamente devido ao aumento da produção de energia da fusão da concha.
* Resfriamento da superfície: A expansão leva a uma diminuição na temperatura da superfície, fazendo com que a estrela pareça mais vermelha.

O caminho específico que uma estrela segue após a sequência principal depende de sua massa. Estrelas mais massivas evoluirão mais rápido e acabam se tornaram supergiants Antes de passar por uma explosão de supernova. Estrelas menos massivas, como o nosso sol, acabarão derramando suas camadas externas, formando uma nebulosa planetária e deixando para trás um anão branco .