Os três cientistas mais diretamente creditados com evidências contribuintes para a teoria das células são:

1. Robert Hooke: Em 1665, Hooke observou fatias finas de cortiça sob um microscópio e descreveu os pequenos compartimentos semelhantes a caixas que ele via como "células". Embora ele não percebesse que essas eram unidades vivas, seu trabalho foi o primeiro a descrever a estrutura celular dos organismos.

2. Anton van Leeuwenhoek: No final dos anos 1600, Leeuwenhoek, usando seus próprios microscópios aprimorados, observou e descreveu vários organismos unicelulares, incluindo bactérias, que ele chamou de "AnimalCules". Suas descobertas mostraram a existência de vida microscópica, apoiando ainda mais a idéia das células como unidades básicas da vida.

3. Theodor Schwann e Matthias Schleiden: Na década de 1830, Schwann estudou tecidos de animais e Schleiden estudou tecidos vegetais. Ambos observaram independentemente que todos os organismos vivos eram compostos de células. Seu trabalho, juntamente com as contribuições de outros, levou à formulação da teoria das células, que afirma que todos os organismos vivos são compostos por células e que todas as células surgem de células pré-existentes.