p Um registro de 170 m de núcleos de sedimentos marinhos extraídos da Terra Adélie na Antártica pelo Programa Integrado de Perfuração Oceânica está produzindo novos insights sobre a complicada relação entre o gelo marinho e as mudanças climáticas. p Em um novo estudo publicado em Nature Geoscience, pesquisadores da Universidade de Birmingham, colaboraram em um projeto internacional para identificar como as flutuações nos níveis de gelo do mar se interconectaram com a proliferação de algas e eventos climáticos relacionados ao El Niño nos últimos 12, 000 anos.

p Eles descobriram que os ventos da Antártica afetam fortemente a quebra e o derretimento do gelo marinho, o que, por sua vez, afeta os níveis de algas que podem crescer rapidamente nas águas superficiais quando o gelo marinho é reduzido. Mudanças nos níveis de crescimento de algas nas águas ao redor da Antártica são importantes o suficiente para afetar o ciclo global do carbono.

p Os pesquisadores usaram técnicas como tomografia computadorizada (tomografia computadorizada) e análise de microfósseis e biomarcadores orgânicos, para examinar a relação entre o gelo marinho e os eventos de "florescimento" de grande crescimento de algas em escalas de tempo anuais. As evidências, produzido em parceria com institutos de pesquisa na Nova Zelândia, Japão, França, Espanha e EUA, abrangem todo o período do Holoceno e produziram uma imagem altamente detalhada dessas relações que podem ajudar a prever o gelo marinho futuro, clima e interações biológicas.

p Os pesquisadores descobriram que os eventos de proliferação de algas ocorreram quase todos os anos antes das 4, 500 anos atrás. Contudo, uma mudança de linha de base para florescências de algas menos frequentes e o tipo de produção de algas após 4,5 mil anos atrás, viu eventos de floração respondendo ao El Niño Oscilação Sul (ENSO) e outros ciclos climáticos conforme os níveis de gelo marinho aumentaram rapidamente. O trabalho recente de muitos membros da mesma equipe relaciona a expansão do gelo marinho nesta época ao recuo glacial e ao desenvolvimento da plataforma de gelo de Ross, que atua para resfriar as águas superficiais da Antártica para criar uma "fábrica de gelo marinho".

p Dr. James Bendle, da Escola de Geografia da Universidade de Birmingham, Ciências da Terra e Ambientais, é co-autor do artigo. Ele disse:"Embora haja uma relação clara entre o aumento das temperaturas no Ártico nas últimas décadas e o derretimento do gelo marinho, a imagem é mais complexa na Antártica. Isso porque algumas áreas da Antártica estão esquentando, mas em algumas áreas o gelo marinho tem aumentado. Uma vez que o gelo marinho reflete a luz solar que entra, não apenas o efeito de aquecimento é desacelerado, mas as algas são incapazes de fotossintetizar tão facilmente. Os modelos climáticos atualmente lutam para prever as mudanças observadas no gelo marinho da Antártica, e nossas descobertas ajudarão os pesquisadores do clima a construir modelos mais robustos e detalhados. "

p Ele acrescentou:"A relação que observamos com essas mudanças nas condições e os campos de vento ENSO é particularmente significativa. Sabemos que o El Niño amplifica os efeitos das mudanças climáticas em algumas regiões, portanto, quaisquer informações que liguem isso ao gelo marinho da Antártica são fascinantes e têm implicações em como a perda futura de gelo marinho a longo prazo pode afetar as teias alimentares nas águas antárticas, bem como processos de ciclagem de carbono nesta região globalmente importante. "

p Dra. Katelyn Johnson, da GNS Science, na Nova Zelândia, é o autor principal do artigo. Ela disse:"Embora o gelo marinho que persiste de ano para ano possa evitar que essas grandes proliferações de algas ocorram, o gelo marinho que se rompe e derrete cria um ambiente favorável para o crescimento dessas algas. Esses grandes eventos de "florescimento" de algas ocorrem em todo o continente, formam a base das teias alimentares e atuam como sumidouros de carbono ”.

p "Ao contrário do Ártico, onde o aumento das temperaturas levou à redução do gelo marinho, a relação na Antártica é menos clara, assim como o impacto subsequente na produtividade primária. Nosso novo registro fornece uma visão de longo prazo de como o gelo marinho e os modos climáticos como o ENSO impactam a frequência desses eventos de floração, permitindo que modeladores climáticos construam modelos mais robustos. "