Não é totalmente preciso dizer que uma população é a menor unidade que pode evoluir. É mais preciso dizer que Uma população é a menor unidade que pode experimentar a evolução como um processo ao longo do tempo. Aqui está o porquê:

* A evolução é sobre mudanças nas frequências alélicas: A evolução é fundamentalmente sobre mudanças nas frequências relativas de diferentes versões de genes (alelos) dentro de uma população.
* indivíduos não evoluem: A composição genética de um organismo individual é fixa. Embora um indivíduo possa desenvolver características durante sua vida (por exemplo, construção muscular), essas mudanças não são transmitidas para os filhos.
* As populações são o nível em que as frequências de alelo mudam: A mudança evolutiva ocorre quando a frequência de certos alelos aumenta ou diminui em uma população ao longo de gerações. Isso pode ocorrer através de:
* mutação: Novos alelos surgem, introduzindo variação.
* Drift genética: Alterações aleatórias nas frequências de alelos devido a eventos casuais, especialmente em pequenas populações.
* Fluxo do gene: O movimento de alelos entre populações.
* Seleção natural: Sobrevivência diferencial e reprodução de indivíduos com certas características, levando a mudanças nas frequências alélicas.

Portanto, embora um organismo individual possa ser objeto da evolução, não é a unidade da própria evolução. A evolução ocorre dentro das populações em várias gerações.