p Os cientistas descobriram o que impulsiona o microcosmo delicado e complexo de pequenos terraços, pirâmides e crateras encontradas na superfície do gelo. Essas estruturas em miniatura, escondido sob uma fina camada de água pré-fundida, desenvolver e evoluir devido a uma interação dinâmica entre o gás, fases líquidas e sólidas - que existem simultaneamente. p Em um novo artigo intitulado "Como o gelo cresce a partir de filmes pré-fundidos e gotas de água, " publicado em Nature Communications , pesquisadores modelaram o processo de criação de floco de neve em estágio inicial.

p Dr. David Sibley, da Escola de Ciências de Loughborough, disse que a estrutura da forma de gelo depende de uma série de fatores, incluindo a temperatura ambiente e as condições de pressão. Ele disse, "O crescimento do gelo é um processo dinâmico que pode ocorrer por ser alimentado por água que congela, ou através do congelamento do vapor d'água do ar circundante. Contudo, estes são mais semelhantes do que parecem à primeira vista, uma vez que a interface entre o gelo e o ar tem sobre ela uma película líquida microscópica de água - às vezes chamada de camada de pré-fusão. A forma como a água é transferida entre esses vapores, fases líquidas e sólidas não são bem compreendidas. Contudo, nosso novo modelo matemático leva em consideração explicitamente a camada de pré-fusão, dando uma nova compreensão de seu envolvimento no processo de crescimento do gelo. "

p Entender como os cristais de gelo crescem e a formação de estruturas - como flocos de neve - permitirá que os cientistas aprendam mais sobre as mudanças climáticas. Dr. Sibley disse, "Flocos de neve em um estágio inicial são feitos de um único cristalito de gelo. Sua forma é importante para prever a dispersão da radiação do Sol e tem um impacto no aquecimento global. A forma dos cristais de gelo é ditada pelas taxas de crescimento de diferentes facetas do cristal , e nossa teoria ajuda a entender como as taxas de crescimento mudam com a umidade circundante. Em baixa umidade, o gelo cresce principalmente a partir da colisão de moléculas de vapor, mas se a umidade for grande o suficiente, cresce diretamente a partir de uma película de pré-fusão espessa, pelo mesmo mecanismo de crescimento de gelo a partir de água sub-resfriada em massa. "