Os caranguejos de pedra se reproduzem sexualmente, com um processo único e fascinante:

1. Acasalamento:

* machos: Os machos de caranguejo de pedra têm um par de nadadores modificados (pequenos apêndices) chamados "Chelipeds" que eles usam para entender a fêmea durante o acasalamento.
* fêmeas: As fêmeas liberam feromônios na água para atrair machos. Durante o acasalamento, o homem libera esperma no sistema reprodutivo da fêmea.
* tempo: O acasalamento geralmente ocorre na primavera e no início do verão, quando as temperaturas da água são mais quentes.

2. Ovo carregando:

* Ovos fertilizados: A fêmea carrega os ovos fertilizados sob seu abdômen, ligados a estruturas especializadas chamadas "nadadores".
* Massa de ovo: Os ovos são tipicamente marrons escuros ou pretos e formam uma massa grande e esponjosa.
* incubação: Os ovos incubam por vários meses, com a duração exata, dependendo da temperatura da água.

3. Hatching de larvas:

* larvas de zoeae: Uma vez que os ovos eclodem, larvas minúsculas e transparentes conhecidas como "Zoeae" são liberadas na água.
* estágio planctônico: Essas larvas são planctônicas, o que significa que flutuam com as correntes. Eles se alimentam de organismos microscópicos.
* Vários estágios: Zoeae passa por vários palcos à medida que se desenvolvem.

4. Estágio de megalopa:

* Transformação: Após vários moldes, os Zoeae se transformam em um estágio chamado "Megalopa".
* moradia inferior: O megalopa é mais parecido com um caranguejo e começa a se estabelecer no fundo.

5. Estágio juvenil:

* muda final: O megalopa acaba se mudando no estágio juvenil, que se assemelha a um caranguejo de pedra adulto em miniatura.
* crescimento: Os jovens continuam a crescer e mudar até que atinjam a maturidade.

6. Maturidade:

* Maturidade sexual: Os caranguejos de pedra atingem a maturidade sexual por volta de 2-3 anos, dependendo do ambiente.
* Ciclo de reprodução repete: Uma vez maduro, o ciclo reprodutivo se repete.

Fatos interessantes:

* Regeneração da garra: Os caranguejos de pedra podem regenerar uma garra perdida, mas apenas uma vez na vida.
* Regulamentos de colheita: Os caranguejos de pedra são colhidos para suas garras, mas estão em vigor os regulamentos para garantir populações sustentáveis. Isso inclui limites de tamanho e restrições à remoção de ambas as garras.

O processo reprodutivo único de caranguejos de pedra ajuda a garantir a sobrevivência dessa espécie, apesar de enfrentar desafios da pesca e mudanças ambientais.