A teoria das células originais, conforme proposto por Schleiden, Schwann e Virchow , descreve três pontos principais:

1. Todos os organismos vivos são compostos por uma ou mais células. Isso significa que as células são os blocos fundamentais de construção da vida e não há organismos que existam sem elas.
2. A célula é a unidade básica de estrutura e função em organismos vivos. Isso significa que todas as atividades necessárias para a vida ocorrem nas células e elas são a menor unidade que pode desempenhar essas funções de forma independente.
3. Todas as células surgem de células pré-existentes. Isso significa que as células não geram espontaneamente, mas vêm da divisão de outras células. Essa ideia desafiou a crença de longa data na geração espontânea.

Esses três princípios formam a base da biologia celular moderna e revolucionaram nossa compreensão da vida.