O grupo de genes que são operados juntos em procariontes é chamado de operon .

Veja como os operons funcionam:

* Genes : Um operon contém um cluster de genes que codificam proteínas com funções relacionadas.
* Promotor: O operon possui uma única região promotora em que a RNA polimerase se liga para iniciar a transcrição.
* Operador: Adjacente ao promotor está o operador, uma curta sequência de DNA em que uma proteína reguladora (um repressor ou ativador) pode se ligar.
* Genes regulatórios: Muitas vezes, existem genes localizados em outras partes do genoma que o código para proteínas reguladoras, que controlam a expressão do operon.

Como funcionam os operons:

1. transcrição: Quando a proteína reguladora é inativa, a RNA polimerase pode se ligar ao promotor e transcrever todos os genes do operon para uma única molécula de mRNA.
2. Tradução: A molécula de mRNA é então traduzida em múltiplas proteínas.
3. Regulamento: A proteína reguladora pode se ligar ao operador e bloquear a RNA polimerase, impedindo a transcrição do operon. Isso permite que os procariontes controlem com eficiência a expressão de genes necessários juntos.

Exemplo:

Um exemplo famoso é o lac operon em E. coli, que controla a quebra da lactose. Quando a lactose está presente, ela se liga à proteína repressora, fazendo com que ela se destace do operador. Isso permite que a RNA polimerase transcreva os genes necessários para o metabolismo da lactose.

Vantagens dos operons:

* regulação de genes eficiente: Permite que os procariontes controlem a expressão de múltiplos genes relacionados simultaneamente.
* Conservação de recursos: Impede a síntese de proteínas desnecessárias.
* Resposta rápida às mudanças ambientais: Permite que as bactérias se adaptem rapidamente às mudanças em seu ambiente.