p "Oooah! Oooah!" Gritando ao ver visitantes na "Ilha do Chimpanzé" arborizada na Costa do Marfim, Ponso é o último, sobrevivente solitário de uma colônia de 20 macacos que morreram ou desapareceram misteriosamente. p Um esforço está em andamento para manter Ponso vivo e bem em um país da África Ocidental, onde a população de macacos caiu 90% em apenas duas décadas.

p A Ilha do Chimpanzé fica ao lado da vila de Grand-Lahou no estuário de Bandaman, um alcance periférico de floresta tropical a cerca de 100 quilômetros (60 milhas) da capital comercial, Abidjan.

p Apenas Ponso permanece do grupo de chimpanzés transferidos da Libéria para a pequena ilha em 1983 por um laboratório de pesquisa para exames médicos.

p Desde agosto de 2015, a associação Les Amis de Ponso (Amigos de Ponso) pagou pela comida do animal e por um cuidador dedicado, Germain Djenemaya Koidja, de acordo com um poste de sinalização de madeira perto do cais e do site sosponso.org.

p Dois anos atrás, Ponso sofreu uma perda traumática quando sua companheira e dois filhos morreram de causas desconhecidas, diz Koidja, um fazendeiro aposentado em seus 60 anos.

p Desde então, o animal tem sido "o chimpanzé mais solitário do mundo", como SOS Ponso coloca.

p Parte da família

p Toda manhã, descalço, Koidja atravessa os nenúfares em um barco improvisado para transportar alimentos e medicamentos para a ilha, que fica a apenas alguns metros da costa.

p Ele é recebido com gritos e acrobacias por Ponso, um macaco com cerca de um metro de altura, saltando de um galho para o outro.

p "Ponso é como meu filho. Eu não quero que ele vá ... Estou ligando para alguém me mandar outra mulher, "diz Koidja, cuja família é especializada em primatas, de seu pai até Júnior, seu filho de 21 anos.

p A comunidade da pequena aldeia compartilha sua determinação de salvar Ponso, que os residentes agora consideram fazer parte da família.

p O isolamento do chimpanzé também comoveu Françoise Stephenson, o dono franco-americano de um hotel em Lahou que se tornou o líder de um comitê de resgate.

p 'Um cidadão da Costa do Marfim'

p "Aceitei o papel de intermediário entre os simpatizantes e Germain, "diz Stephenson, que está na casa dos 60 anos e passou a conhecer bem Ponso.

p "Durante minha última visita, trocamos beijos e elogios, ele colocou as unhas nos meus ouvidos e depois no meu nariz, "Stephenson diz." Saí da ilha com a impressão de estar vindo de outro planeta.

p O destino de Ponso foi assumido pela nova Sociedade Primatológica Africana (APS), que realizou seu primeiro congresso este ano para responder a uma catástrofe que pode ver mais da metade das espécies de primatas da África condenadas ao desaparecimento.

p Somente na grande nação insular de Madagascar, ao largo da costa continental do sudeste da África, cerca de 85% da famosa população de lêmures de olhos arregalados está ameaçada.

p "A história de Ponso é bastante comovente, "diz o presidente da APS, a costa-marfinense Inza Kone, que também é diretor do Centro Suíço de Pesquisa Científica na Costa do Marfim (CSRS).

p "Um plano para transferir (o macaco) para um santuário na Zâmbia foi discutido por ONGs para acabar com sua solidão. Mas as autoridades marfinenses recusaram, argumentando que Ponso era um cidadão marfinense intransferível, "Kone acrescenta.

p A salvação de Ponso se tornou um caso clássico para primatologistas africanos confrontados com a caça ilegal, desmatamento e a necessidade de mobilizar recursos para ajudar os animais.

p “Do ponto de vista científico e até ético, é claro que Ponso deve ser retirado dessa situação de isolamento, O mais breve possível. Existem dois métodos, enviando-lhe companhia ou levando-o para outro lugar, "Kone diz.

p Os especialistas estão desconfiados, Contudo, sobre encontrar companhia para Ponso, já que ninguém explicou claramente as mortes e desaparecimentos em sua ilha nos últimos 20 anos.

p Santuário?

p Uma escola de pensamento aguarda cuidados prolongados e companhia, argumentando que mudar Ponso para outro lugar seria admitir a incapacidade de proteger os últimos primatas da floresta tropical, onde seu valor ecológico é incontestável.

p "Esses grandes macacos são primos com quem compartilhamos 80 por cento dos nossos genes. Uma única família vive em um território muito grande (25 quilômetros quadrados, 9,6 milhas quadradas) e pode viajar 15 quilômetros (nove milhas) por dia. Ao longo de todo o percurso, ele come e deixa resíduos e grãos que crescem para tornar o espaço verde novamente, "diz Bassirou Bonfoh, diretor-chefe do CSRS.

p A maioria das pessoas vê a criação de um santuário para chimpanzés como a solução mais viável. "O santuário reproduzirá o ambiente natural da vida do animal e permitirá que ele entre em contato com seus companheiros macacos, "Kone diz.

p Os primatologistas africanos estão prontos para apoiar este projeto, mas conte com uma vontade política para ajudar, que até agora consideraram insuficientes.

p “Ponso é o portador da tocha desta iniciativa de criar um santuário na Costa do Marfim, "Kone diz." Temos que esperar que os esforços para configurá-lo cheguem antes que seja tarde demais. " p © 2017 AFP