Um gene fóssil é um gene que não é mais funcional em um determinado organismo, mas ainda está presente em seu genoma.

Aqui está um colapso:

* Gene: Um segmento de DNA que contém as instruções para a construção de uma proteína ou uma molécula de RNA funcional.
* funcional: Um gene é considerado funcional quando é expresso (copiado no RNA) e traduzido em uma proteína que desempenha um papel biológico específico.
* não funcional: Um gene fóssil não é mais expresso ou traduzido em uma proteína funcional. Pode ser danificado, incompleto ou suas sequências regulatórias são perdidas.

Por que eles são chamados de genes fósseis?

O termo "gene fóssil" é uma metáfora. Assim como os fósseis são remanescentes da vida antiga, os genes fósseis são remanescentes de genes antigos que não são mais ativos, mas permanecem no genoma. Eles fornecem evidências de história evolutiva e podem nos ajudar a entender as mudanças que ocorreram ao longo do tempo.

Como os genes fósseis se formam?

Os genes fósseis podem surgir através de vários mecanismos:

* Mutações: Mutações que perturbam a estrutura do gene ou sequências regulatórias podem torná-la não funcional.
* duplicação e degeneração: Se um gene for duplicado, uma cópia pode acumular mutações e se tornar não funcional, enquanto o outro permanece funcional.
* pseudogenização: Um processo em que um gene perde sua função devido a várias mutações e não é mais transcrito ou traduzido.

Qual é o significado dos genes fósseis?

* História evolutiva: Eles podem revelar a história evolutiva de um organismo, mostrando quais genes estavam presentes em seus ancestrais e como eles mudaram com o tempo.
* Entendendo a função do gene: Comparar genes funcionais com seus colegas do gene fóssil pode ajudar os cientistas a entender como os genes funcionam e como eles evoluíram.
* Pesquisa de doenças: Algumas doenças são causadas por mutações em genes que estão intimamente relacionados aos genes fósseis. Estudar genes fósseis pode nos ajudar a entender melhor essas doenças.

Exemplo:

O genoma humano contém muitos genes fósseis, incluindo o gene da síntese vitamina C . Embora a maioria dos mamíferos possa sintetizar sua própria vitamina C, os humanos não podem porque o gene responsável por esse processo se tornou um gene fóssil. Isso sugere que nossos ancestrais de primatas perderam a capacidade de fazer vitamina C milhões de anos atrás.

Em conclusão, os genes fósseis são remanescentes silenciosos de nosso passado evolutivo que mantêm pistas sobre a história e a funcionalidade de nossos genes. Estudá -los fornece informações sobre a evolução da vida e pode ser útil para entender as doenças genéticas.