Enquanto o desenvolvimento da teoria das células envolveu muitos cientistas, os três mais creditados são:

* Theodor Schwann: Schwann era um fisiologista alemão que em 1839 publicou suas observações de que todos os tecidos animais são compostos de células.
* Matthias Schleiden: Botanista alemão, Schleiden publicou suas próprias observações em 1838 de que todas as plantas são compostas de células.
* Rudolf Virchow: Esse patologista alemão adicionou o terceiro componente crucial à teoria em 1855, propondo que todas as células surgem de células pré-existentes. Isso refutou a idéia de geração espontânea.

Portanto, os três autores mais comumente associados ao desenvolvimento da teoria das células são Schwann, Schleiden e Virchow .