Os cientistas determinam se um comportamento é instintivo ou aprendido por meio de uma combinação de métodos, incluindo:

1. Observação e comparação:

* Observando entre as espécies: Observar como as espécies intimamente relacionadas se comportam em situações semelhantes podem fornecer informações. Se um comportamento é compartilhado entre as espécies, é mais provável que seja instintivo.
* Observando dentro de uma espécie: Observar variações de comportamento dentro de uma espécie, especialmente entre indivíduos criados em diferentes ambientes, podem ajudar a diferenciar o instinto do aprendizado.

2. Experimentação:

* Experiências de privação : A criação de animais isoladamente ou privada de estímulos específicos pode revelar se um comportamento se desenvolve naturalmente (instinto) ou requer experiências específicas (aprendizado).
* Experiências de treinamento: Treinar animais para realizar determinadas tarefas ou exibir comportamentos específicos pode demonstrar recursos de aprendizado.
* Experimentos de fugir cruzado: A criação de filhos de uma espécie por outra pode determinar o papel da genética e do meio ambiente na formação do comportamento.

3. Genética e neurobiologia:

* Análise genética : O estudo dos genes responsáveis ​​por comportamentos específicos pode revelar se são herdados ou influenciados por fatores ambientais.
* Imagem cerebral e estudos neuroquímicos: Analisando a atividade cerebral e os níveis de neurotransmissores durante diferentes comportamentos podem lançar luz sobre os mecanismos neurais subjacentes aos instintos e aprendizado.

4. Estudando Desenvolvimento:

* Observando estágios de desenvolvimento: O rastreamento de mudanças no comportamento ao longo da vida útil de um organismo pode ajudar a identificar comportamentos que emergem cedo (instinto) ou posterior (aprendizado).
* Períodos críticos: A identificação de períodos críticos durante o desenvolvimento quando certos comportamentos são mais suscetíveis a influências ambientais podem revelar a importância relativa do instinto e da aprendizagem.

5. Estudos etológicos:

* Observando animais em seu ambiente natural: Isso fornece contexto valioso para entender o comportamento em relação às pressões ecológicas e à história evolutiva.

Considerações importantes:

* A distinção entre instinto e aprendizado nem sempre é clara. Alguns comportamentos podem ser influenciados por predisposições inatas e experiências ambientais.
* comportamentos podem mudar com o tempo. Comportamentos instintivos podem ser modificados pelo aprendizado, e comportamentos aprendidos podem se tornar mais automáticos e arraigados.
* A transmissão cultural pode desempenhar um papel. Os comportamentos aprendidos podem ser transmitidos por gerações, fazendo -os parecer um instinto.

Em conclusão, determinar se um comportamento é instintivo ou aprendido é um processo complexo que requer uma abordagem multidisciplinar. Os cientistas dependem de uma variedade de métodos, incluindo observação, experimentação, análise genética e estudos de desenvolvimento, para desvendar a intrincada interação entre natureza e nutrição na formação do comportamento animal.