E se os atletas, famoso e não, procurou algo diferente de uma bebida esportiva para abastecer (ou para obter a bebida habitual após uma vitória)? Barry Chin / The Boston Globe via Getty Images p Sente-se lento durante as corridas? No futuro próximo, em vez de buscar uma bebida energética, você pode optar por engolir uma mistura de insetos intestinais de seu atleta favorito.
p Uma equipe de pesquisadores microbióticos afiliados à Harvard University Medical School planeja lançar uma empresa neste outono que visa encontrar e purificar os melhores insetos das fezes de atletas de elite e, em seguida, comercializá-los como suplementos probióticos em pílulas, líquido ou em pó.
p A empresa em andamento, fitBiomics, explora um campo da ciência em rápida expansão, analisando o microbioma humano. Cada pessoa hospeda pelo menos dezenas de trilhões de microrganismos, de acordo com uma avaliação de 2016 publicada na revista Cell. Isso equivale a cerca de 2,3 quilos de bactérias e outros microorganismos. p Essa notícia pode ser repelente para alguns, mas para Jonathan Scheiman, a massa de microorganismos fervilhando dentro de nossos corpos cheira a uma grande oportunidade de negócio. p "Probióticos é um mercado de 60 milhões de dólares e 90 por cento desse mercado é derivado essencialmente de dois tipos de bactérias, "diz Scheiman, microbiologista e pós-doutorado no Wyss Institute, que foi fundada pelo renomado geneticista George Church da Harvard Medical School. "Temos trilhões de insetos em nosso intestino que estão esperando para serem descobertos para perturbar a indústria." p Os trilhões de micróbios no microbioma de cada pessoa trabalham em conjunto com o corpo humano para evitar doenças, promover a digestão, facilitar a queima de combustível, ajuda na recuperação e até mesmo melhora a saúde mental e a acuidade. Scheiman, que já jogou basquete da Divisão 1 no St. John's College de Nova York, acredita que alimentar nossas entranhas com a mistura certa de micróbios pode oferecer uma nova abordagem para melhorar o desempenho atlético. p Sua ideia é que, em vez de usar tecnologia sofisticada de sequenciamento genético para focar em micróbios causadores de doenças, por que não caçar micróbios que ajudam a manter atletas de elite. p "Estamos usando o sequenciamento de última geração para entender o que torna únicas as pessoas mais saudáveis e em forma no mundo, "Scheiman diz." Queremos extrair essas informações para desenvolver produtos nutricionais que possam um dia beneficiar todos os atletas ou mesmo apenas a população em geral. " p Para caçar "probióticos de desempenho, "Scheiman tem procurado fazer cocô de atleta de elite nos últimos dois anos e meio. Como ele diz, "Basicamente, eu coleciono muita merda." Ele recrutou doadores de fezes de atletas que participaram da Maratona de Boston e das Olimpíadas de Verão do Rio. Ele também obteve doações de corredores de ultramaratonas e remadores de provas olímpicas. p Ao comparar amostras pré e pós-corrida dos corredores de maratona, Scheiman e sua equipe observaram um pico em um tipo de bactéria que ele acredita que ajuda a quebrar o ácido láctico, um subproduto da atividade anaeróbica. Eles isolaram a bactéria e atualmente a estão dando para ratos para ver como ela pode influenciar os níveis de ácido láctico e fadiga dos animais. p Scheiman também comparou os microbiomas dos atletas e encontrou um tipo de bactéria comum em ultramaratonistas que parece desempenhar um papel na quebra de carboidratos (crítico durante corridas extremamente longas), que não estava presente nos remadores. Outros micróbios identificados pela equipe incluem aqueles que Scheiman acredita ajudar no metabolismo energético, metabolismo de proteínas e anti-inflamação. p Scheiman diz que ele e sua equipe começaram a testar a segurança e a eficácia dos micróbios isolados de sua coleção. Eles avaliam os ratos para garantir que os micróbios passem pelo sistema digestivo rapidamente, e eles testam os sinais de que os micróbios estão tendo o efeito pretendido. Até aqui, ele diz, "Não vimos nenhum risco de esses micróbios persistirem de uma forma que não queremos." p Até aqui, Scheiman estocou um grande freezer com amostras de cocô de cerca de 50 atletas. Assim que o fitBiomics for lançado no outono, ele espera expandir essa biblioteca fecal para incluir amostras de pelo menos 100 atletas de elite. Ele até imagina parcerias que poderiam apresentar produtos ligados a atletas conhecidos pelo nome (pense em "LeBron James Juice" ou "Shalane Flanagan Fuel"). p "Estamos conversando com atletas de quem tenho certeza que você já ouviu falar, "Scheiman diz." Quando lançarmos no outono, faremos muito mais para construir esses relacionamentos. " p Scheiman não é o único cientista interessado no cocô de atletas. Lauren Petersen, um corredor profissional de mountain bike e pós-doutorado no Jackson Laboratory for Genomic Medicine em Farmington, Connecticut, coletou amostras de fezes de ciclistas para determinar o que torna os microbiomas dos principais atletas únicos. p Em um artigo publicado recentemente na revista, Microbiome, Petersen e o professor George Weinstock da JAX observaram uma abundância de dois micróbios nos microbiomas dos principais ciclistas. Acredita-se que um desempenhe um papel na quebra de carboidratos para combustível e o outro poderia desempenhar um papel na recuperação. p Pesquisadores da University College Cork, na Irlanda, Enquanto isso, isolou o que eles acreditam ser um micróbio crítico de amostras fecais de jogadores de rúgbi irlandeses. A bactéria foi associada a um risco reduzido de obesidade e inflamação sistêmica. p Outro grupo, associado à Universidade da Califórnia em San Diego, está examinando como os microbiomas dos surfistas podem ser únicos e talvez abranger microbiomas associados aos ambientes oceânicos locais. p Outros grupos estão lançando suas redes de microbioma ainda mais largas. O American Gut Project é um empreendimento de crowdsourcing alojado no laboratório do renomado biólogo da UCSD, Rob Knight. O grupo solicita amostras fecais de pessoas em todo o mundo em um esforço para construir uma biblioteca abrangente de comunidades de microbiomas. O projeto inclui amostras de atletas da UCSD, mas está mais focado em melhorar a ciência geral no campo do microbioma do que em melhorar o desempenho atlético. p Embriette Hyde, gerente de projeto no American Gut Project, destaca que pode ser muito desafiador isolar as funções de micróbios individuais dentro do "emaranhado complexo" de microbiomas. Mas, ela diz, o conceito geral de mexer no microbioma humano para melhorar o desempenho atlético faz sentido. p "Atletas têm melhor desempenho quando a inflamação é menor, os atletas têm melhor desempenho quando têm melhor acesso à nutrição, eles têm melhor desempenho quando se sentem melhor em geral, "Ela diz." Eu acho que há evidências suficientes por aí de que essas coisas podem ser alteradas através do microbioma. " p Por enquanto, Scheiman está focado em lançar fitBiomics no outono e expandir suas crescentes coleções fecais congeladas. Como ele diz, "Quanto mais atletas recrutamos para nossa equipe e mais microbiomas analisamos, mais aplicações e descobertas faremos. " Agora isso é interessante
O mundo dos probióticos permanece um tanto desregulado pela Food and Drug Administration dos EUA. Como os regulamentos da FDA estão atualmente, um probiótico deve ser aprovado pelo FDA ou classificado como "Geralmente aceito como seguro" - também conhecido como "GRAS". Para atender ao padrão GRAS, o FDA afirma que deve ser "geralmente reconhecido, entre especialistas qualificados, como tendo demonstrado ser adequadamente seguro nas condições de uso a que se destina. "Quanto à eficácia, se um probiótico for comercializado como suplemento dietético, rótulos podem fazer alegações - sem a aprovação do FDA - sobre como isso afeta a função do seu corpo, mas não como ele alivia o risco de uma doença ou condição médica. À medida que mais probióticos entram no mercado, regulamentos podem mudar.
