As três principais variáveis ​​em um experimento científico são:

* Variável independente (iv): Esta é a variável que o experimentador * manipula * ou muda. É a "causa" em um relacionamento de causa e efeito.
* variável dependente (DV): Esta é a variável que é * medida * ou observada em resposta à variável independente. É o "efeito" em um relacionamento de causa e efeito.
* Variável controlada (CV): Essas são todas as outras variáveis ​​que precisam ser mantidas * constantes * ao longo do experimento para garantir que as alterações observadas na variável dependente sejam apenas devidas às alterações na variável independente.

Aqui está um exemplo:

Experimento: A quantidade de fertilizante afeta o crescimento das plantas?

* Variável independente: Quantidade de fertilizante (o pesquisador decide quanto fertilizante dar a cada planta)
* variável dependente: Crescimento das plantas (medido por altura, tamanho da folha, etc.)
* Variáveis ​​controladas: Tipo de planta, quantidade de água, exposição à luz solar, tipo de solo.

Ao manter as variáveis ​​controladas constantes, o pesquisador pode estar confiante de que quaisquer diferenças no crescimento da planta se devem às diferentes quantidades de fertilizante (a variável independente).