Os primatas passaram mais tempo descansando e sozinhos, realizaram mais comportamentos sexuais e de dominância e comeram menos quando zoológicos e parques de safári foram fechados ao público durante o primeiro bloqueio do COVID-19, sugere um estudo.
Pesquisas envolvendo especialistas em comportamento animal da Nottingham Trent University, Harper Adams University e da Universidade de Wolverhampton investigaram como o comportamento de bonobos, chimpanzés, gorilas das planícies ocidentais e babuínos-oliva mudou quando os visitantes começaram a retornar aos zoológicos após períodos prolongados e repetidos de fechamento.

As interações homem-animal e os impactos da presença de visitantes do zoológico são considerados cruciais em relação ao bem-estar animal do zoológico, com estudos mostrando que diferentes espécies e até animais individuais respondem de maneira diferente a diferentes seres humanos.

A pesquisa foi realizada em colaboração com pesquisadores e equipes mantidas em dois zoológicos. Bonobos, chimpanzés e gorilas foram observados no zoológico de Twycross, enquanto babuínos foram monitorados por funcionários do Knowsley Safari.

Os pesquisadores descobriram que, à medida que os visitantes retornavam, os bonobos e gorilas passavam menos tempo sozinhos e os gorilas passavam menos tempo descansando.

Os chimpanzés comiam mais e se engajavam mais com seus cercados quando o zoológico estava aberto.

Os babuínos-oliva apresentaram menos comportamento sexual e de dominação quando os visitantes retornaram e se aproximaram dos carros dos visitantes com mais frequência do que o veículo do guarda florestal quando o parque estava fechado.

A equipe argumenta que, embora possa ser difícil afirmar com precisão se as experiências foram positivas, negativas ou neutras para animais individuais, o retorno dos visitantes pareceu estimular especificamente os chimpanzés e babuínos.

Da mesma forma, bonobos e gorilas que passam menos tempo solitário podem ser vistos como positivos, embora a redução no comportamento de descanso em gorilas mais sedentários também possa sugerir que eles foram interrompidos por visitantes, dizem os pesquisadores.

A equipe observou que os gorilas alteraram o uso de seu recinto, o que sugeriu que eles eram capazes de modificar seu comportamento para reduzir a superestimulação potencial e gerenciar suas próprias experiências de maneira eficaz.

Os babuínos podem ter sido estimulados pelos visitantes e pela presença de carros, dizem os pesquisadores, mas houve um limite após o qual isso não aumentou. E o estudo relata que o aumento do comportamento sexual durante o fechamento pode ter sido porque eles não tiveram o estímulo da presença de veículos em movimento.

"Os primatas são algumas das espécies cognitivamente mais avançadas nos zoológicos e suas interações com os visitantes são complexas", disse a Dra. Samantha Ward, cientista de bem-estar animal do zoológico da Escola de Ciências Animais, Rurais e Ambientais da Universidade de Nottingham Trent.

Ela disse:“Uma limitação para entender como os visitantes podem afetar o comportamento dos animais em zoológicos e parques é que eles raramente ficam perto do público por períodos prolongados, então isso nos proporcionou uma oportunidade única”.

A Dra. Ellen Williams, pesquisadora de bem-estar animal do zoológico da Harper Adams University, disse:"Nosso estudo mostrou as várias maneiras pelas quais os visitantes podem influenciar o comportamento de primatas em cativeiro. adaptabilidade das espécies de zoológicos aos seus ambientes A provisão de ambientes que permitam que os animais se adaptem ativamente dessa maneira é muito importante para o seu bem-estar.

"Este estudo colaborativo foi muito importante para nos permitir entender os impactos dos fechamentos em animais de zoológicos. Trabalhos futuros podem envolver a análise do impacto em uma ampla gama de espécies em zoológicos e parques de safári, bem como diferenças entre animais individuais."

Os dados comportamentais para o estudo foram coletados entre abril de 2020 e setembro de 2020 e novembro de 2020 a janeiro de 2021 e abrangeram vários períodos de abertura e fechamento.

Pesquisas anteriores da equipe descobriram que os suricatos acostumados a interagir com visitantes em zoológicos responderam positivamente, mas com cautela, ao súbito retorno de pessoas após o término do primeiro bloqueio do COVID-19.

O estudo mais recente foi publicado na revista Animals. + Explorar mais

Cientistas monitoram a resposta dos suricatos ao retorno dos visitantes do zoológico